Прошло двадцать восемь лет с тех пор, как мир, каким мы его знали, рухнул под натиском неумолимого вируса, превратившего большую часть человечества в стремительных и безжалостных хищников. Однако за прошедшие десятилетия ландшафт ужаса претерпел значительные изменения. Первоначальный хаос и паника уступили место мрачной, устоявшейся реальности, где редкие островки выживших существуют в состоянии перманентной осады, отгороженные от внешнего мира хлипкими баррикадами и скудными надеждами. Именно в этом новом, но не менее опасном мире мы встречаем наших героев, чье существование представляет собой бесконечную борьбу не столько с зараженными, которые стали частью экосистемы заброшенных городов, сколько с медленно разъедающим душу отчаянием и апатией. Их путь начинается с проблеска информации, слуха о возможном безопасном месте, убежище, где, возможно, удалось не просто выжить, но и сохранить зачатки цивилизации. Это путешествие заставляет их покинуть относительную безопасность своих укрытий и отправиться в сердце тьмы, через пустынные мегаполисы, где каждый shadow таит в себе угрозу, а каждое эхо может быть предвестником стаи зараженных. Но по мере продвижения становится ясно, что физические опасности — лишь часть испытаний, и куда более страшными оказываются моральные дилеммы и внутренние демоны, которые каждый вынужден носить в себе. Одной из центральных осей повествования становится раскол среди самих выживших, где сталкиваются две принципиально разные философии существования. Одна группа, измученная годами потерь, цепляется за остатки человечности, веря в возможность восстановления и важность сострадания, даже когда оно кажется непозволительной роскошью. Другая, ожесточившаяся и циничная, приняла новый мир как данность и видит в нем возможность для установления своего порядка, основанного на силе и тотальном контроле, где любые средства оправданы ради достижения власти над тем, что осталось от планеты. Этот конфликт перерастает в открытое противостояние, и главным героям приходится делать невыносимый выбор, определяя, ради чего они вообще продолжают бороться. Напряженные погони и схватки с зараженными, мастерски срежиссированные чтобы держать зрителя в постоянном напряжении, отходят на второй план перед лицом куда более психологически сложных сцен предательства, неожиданного альтруизма и моментов, когда стирается сама грань между тем, кого следует считать монстром, а кого — человеком. Кульминация фильма ставит героев перед лицом шокирующего откровения о природе вируса и тех, кто манипулирует его наследием, приводя к финалу, который не дает простых ответов, а вместо этого погружает в глубокие размышления о цене выживания и о том, что в конечном счете делает нас людьми, когда рушатся все социальные конструкции и остается лишь голая, первобытная суть человеческой природы.